Durant 3 jours, les participants ont l’occasion d’assister à des sessions sur les technologies émergentes, sur les nouveautés des formations Microsoft et d’échanger avec des pairs du monde entier, des microsoftees et même des auteurs de certains cours officiels Microsoft.

Le MCT Live Summit est réellement un évènement communautaire, et cet aspect a été l’une des très bonnes surprises de ces trois jours. Saviez-vous qu’il existe même une association de MCT européens ? Non ? Et bien MCT Europe est l’une des nombreuses que vous auriez pu découvrir en venant (ne vous inquiétez pas, le prochain MCT Live Summit est déjà sur les rails :) ).

Windows Phone 7 et l’enseignement de l’informatique

J’ai eu le plaisir d’être convié en tant que Speaker La session Windows Phone 7, First Look, qui était une introduction à cette nouvelle plateforme mobile de Microsoft, a été l’occasion d’une première démonstration publique de Nova4Phone, un moteur 3D temps réel pour Windows Phone 7 (développé par Vertice et Bewise).

La seconde présentation concernait l’enseignement des technologies Microsoft dans l’enseignement supérieur. Ce fut l’occasion de discuter des modes d’enseignement (e-learning, face-to-face, 1-to-1, …) et des ressources de Microsoft, telles que les certifications MTA, le programme Dreamspark, ou bien encore des livres de formation officiels pour les étudiants, les MOACs.

Pourquoi venir au Summit ?

Si vous êtes MCT ou professeur dans l’enseignement supérieur, il y a plein de raisons de venir au summit, mais voici ma sélection personnelle :

• Rencontrer et discuter directement avec les équipes Microsoft : c’est l’occasion de partager sur votre expérience de formateur directement avec ceux qui concoivent les cours, outils, etc…,
• Echanger les astuces, conseils autour de MOCs, etc…avec d’autres MCTs qui délivrent les mêmes cours que vous autour du monde entier,
• Découvrir les dernières technologies Microsoft et voire même, comment les enseigner !

J’espère vous y revoir l’année prochaine ;).

Cet article est basé sur la version beta, il se peut donc que cet article ne soit pas complètement précis avec la version finale.
Qu’est ce que Dynamic Memory ?
Jusqu’à présent, dans des machines virtuelles Hyper-V sous Windows Server 2008 et 2008 R2, l’administrateur pouvait assigner une quantité de mémoire vive fixe à une machine virtuelle. Lorsque la machine virtuelle est démarrée, cette quantité de mémoire est assignée dans la mémoire de l’hôte et n’est plus modifiée par l’hôte jusqu’à l’extinction de la machine. De cette manière, un hôte équipé de 8Go de mémoire vive pouvait avoir 10 machines virtuelles de 2 Go chacune, mais ne pouvait en démarrer que trois (le système hôte n’a pas besoin de 2 Go mais, dans notre exemple, la limite est à 3 machines).
Pour comprendre en quoi ceci est une limitation, il faut revenir au scénario le plus courant qui mêne à la virtualisation : la consolidation de serveurs. L’un des objectifs de la consolidation est de mieux partager les ressources matérielles. En virtualisant un certain nombre de serveurs, on économise le nombre et la puissance de processeurs nécessaire pour faire tourner les mêmes services, mais également le disque, que l’on utilise des disques internes, DAS ou SAN. Mais qu’en est-il de la mémoire vive ? Jusqu’à présent,c’était le dernier point qui n’était pas plus efficace que l’on soit dans un scénario de virtualisation ou pas : 2 Go de RAM sur un serveur physique nécessitera toujours 2 Go en virtualisé. Tout cela était vrai….jusqu’à présent.
La fonctionnalité Dynamic memory permet de donner deux valeurs  à la mémoire :

• La mémoire de démarrage : c’est celle qui est attribuée au démarrage de la machine, celle qui est vue par le BIOS, et la quantité minimale qui sera attribuée à la machine, quelque soit les circonstances,
• La mémoire maximum : c’est la taille maximum que pourra occuper la machine virtuelle si les conditions sont réunies (c’est à dire si elle en a besoin et que la mémoire est disponible).

Comment ca fonctionne ?

"Changer la mémoire vive a chaud, c’est pas possible ! Quel système d’exploitation va prendre en charge ca ?". C’est une très bonne question ! Baguette magique ? Potion du druide ? Cela ne fonctionne que sur un os particulier entièrement managé ? Un peu des trois….

La difficulté technique vient du fait que nos systèmes d’exploitation n’ont pas été conçus pour un changement de la mémoire vive à chaud. Offrir cette possibilité nécessite donc en premier lieu de pouvoir gérer ce cas. Côté hôte, c’est l’architecture d’Hyper-V qui le permet (c’est la baguette magique). Ensuite, les choses se compliquent côté OS virtualisé, et ce pour plusieurs raisons :

• L’OS virtualisé doit pouvoir accepter qu’une partie de sa mémoire lui soit enlevée, c’est-à-dire que certaines pages mémoires ne soient plus accessibles,
• Cette fonctionnalité de mémoire dynamique est automatique, c’est-à-dire que vous n’avez pas à intervenir pour augmenter la mémoire si cela est nécessaire (dans les limites que vous avez définies). Le système virtualisé doit donc pouvoir communiquer avec Hyper-V pour lui indiquer si il est en manque de mémoire ou non.

La potion magique pour réussir cela, en plus de l’architecture d’Hyper-V (VSP/VCP/VMBus) ce sont les VM Additions Tools. La version incluse avec cette bêta apporte des fonctionnalités supplémentaires au kernel, permettant ces changements.

Hmm, "fonctionnalités supplémentaires au kernel" et ca fonctionne avec mon Suse Enterprise ?" Et bien non ! (du moins, pas dans cette version). Cette fonctionnalité n’est disponible que sur certains OS. Voici la liste pour cette beta (d’autres OS sont prévus pour la version finale, les versions x86 et x64 de ces OS sont supportées) :

• Windows Server 2008 R2 Enterprise SP1
• Windows Server 2008 R2 Datacenter SP1
• Windows Server 2008 Enterprise SP2
• Windows Server 2008 Datacenter SP2
• Windows Server 2003 R2 Enterprise SP2 ou supérieur
• Windows Server 2003 R2 Datacenter SP2 ou supérieur
• Windows Server 2003 Enterprise SP2 ou supérieur
• Windows Server 2003 Datacenter SP2 ou supérieur
• Windows 7 Enteprise
• Windows 7 Ultimate
• Windows Vista Enterprise SP2
• Windows Vista Ultimate SP2

Une fois la fonctionnalité activée, les composants d’intégration mis à jour, l’OS virtualisé et le système hôte vont communiquer, évaluer les besoins en mémoire et, en cas de besoin, allouer plus de mémoire à une machine virtuelle. Pour gérer les cas de pénurie, un système de priorité est prévu, vous pouvez ainsi prioriser les machines virtuelles qui se verront attribuer de la mémoire si plusieurs en ont besoin et que la quantité disponible n’est pas suffisante pour répondre à tous les besoins.

Vous pouvez a tout moment visualiser la mémoire qui a été allouée à une machine virtuelle directement dans Hyper-V Manager (comme le montre la capture ci-dessous), mais également à l’aide du compteur de performances (avec 16 nouvelles sondes réparties dans deux groupes).

Il y a bien d’autres notions à comprendre pour avoir une vision détaillée de Dynamic Memory (balloning, memory pressure, …) qui feront peut-être l’objet d’un prochain article ;)

Un dernier conseil avant que je me lance ?
Même plusieurs ! Voici une liste de points auxquels il faut porter attention si vous voulez tester cette nouvelle fonctionnalité :

• L’installation des nouveaux composants d’intégration rend incompatible vos machines virtuelles avec des hôtes qui, eux aussi, ne seraient pas passés en beta du SP1 !
• La mise en place de Dynammic memory sur une machine virtuelle nécessite son arrêt,
• Je n’ai pas encore testé cette solution dans un environnement de haute disponibilité. Bien que el failover clustering soit supporté (avec des considérations de mémoire vives totales/disponbiles par cluster), je n’ai rien trouvé concernant dynamic memory et Live Migration. A tester,
• Enfin n’oubliez pas, c’est une beta :)

Une autre nouveauté du SP1 est Remote FX, un ensemble de technologies permettant de supporter des une expérience multimédia de haut niveau via le protocole RDP (y compris des applications 3D). Peut-être le sujet d’un prochain article ;)

Pourquoi autant de changements ? Rappelez-vous, jsuqu’à présent nous n’étions qu’à une version CTP – Community Technology Preview – et le mot “preview” a toute son importance ! Passer à la version bêta publique est un gage de plus de stabilité, mais attendez-vous à encore quelques changements dans votre code avec les futures versions ;)

1. Résoudre les références

Il y avait un paquet d’assemblies à référencer : Microsoft.Phone.Controls, Microsoft.Phone.Controls.Navigation, etc.. Tout est désormais regroupé dans une seule assemblie : Microsoft.Phone. Il vous faudra donc supprimer toutes les anciennes références  en Microsoft.Phone.* et les remplacer par la nouvelle. System.Device.Location a été  migrée vers System.Device et Microsoft.Devices vers Microsoft.Phone.

Le code XAML est également affecté, et les déclarations xmlns doivent être modifiées en conséquence. Pour cela, vous pouvez effectuer une recherche globale sur les chaînes suivantes (la liste n’est pas exhaustive):

2. Résoudre les thèmes et les ressources

Application.Resources a été supprimé du fichier App.xaml et les templates ont été modifiés. Il vous faut donc :

• ouvrir le fichier App.xaml et supprimer le noeud Application.Resources,
• Effectuer une recherche globale pour remplacer les styles suivants :

Les effets XAML (DropShadow, Blur) ne sont plus disponibles. Cela ne casse pas votre code, mais ils n’apparaîtrons plus. A l’heure actuelle, on ne sait pas si ces effets seront à nouveau disponibles d’ici la sortie de la version finale.

3. Corriger le fichier WMAppManifest.xml

La meilleure manière de faire…est de copier le contenu d’un fichier WMAppManifest.xml provenant d’un nouveau  projet, mais, si vous souhaitez effectuer les modifications à la main, voici ce qu’il faut faire :

• Dans les projets XNA, supprimer l’attribut PlaceHolderString=”DefaultTask”,
• La valeur de l’attribut Genre de l’élément App doit désormais être Apps.Normal,
• La valeur de l’attribut RuntimeType de l’élément App doit désormais être Silverlight (le L de Silverlight était en Majuscule dans la version précédente :),

4. Supprimer les anciennes bidouilles

Pour la version d’Avril, certaines bidouilles étaient nécessaires, mais ce n’est plus le cas !

• Supprimer la vérification 0 == ManipulationDeltaEventArgs.*.Scale,
• Vous pouvez à nouveau référencer des assemblies signées,
• Le changement d’orientation a été corrigé et c’est désormais l’application frame qui est orientée.

5. Changer certains contrôles

Exit la ListView, ListViewItem (“remplacé” par listbox), ainsi que les ToggleControlSwitch/ToggleControlButton. Vous devez utiliser un ToggleButton à la place.

Il ne vous reste plus qu’à profiter de ce nouveau SDK ;)

Ce post est une traduction partielle de “Migrating apps from Windows Phone April CTP Refresh to the beta build”

Pourquoi des certifications réservées aux étudiants ?

Microsoft propose déjà, via notamment DreamSpark, des offres très intéressantes, avec notamment –55% de réduction sur le prix d’un examen (soit le passage à moins de 70€) ET le SecondShot (le second passage est gratuit si on rate le premier passage). Cependant, il y a encore beaucoup de raisons qui peuvent freiner les étudiants à passer des examens Microsoft :

• Il faut se déplacer dans un centre d’examen : et il n’y en a pas tant que cela ! Toutes les villes ayant des étudiants en informatique ne “possèdent” pas de centre d’examen agréé (géré par Prometric), et il faut pouvoir s’y déplacer,
• Se préparer aux certifications n’est pas forcément évident : même si il existe des ressources,  peu de cours dispensés dans les établissements sont réellement en adéquation avec les besoins et le niveau des certifications. Il faut donc se préparer, et souvent seul.
• Se certifier, c’est souvent plusieurs examens : Un certain nombre de certifications nécessitent 2 passage d’examens, voire beaucoup plus pour les séries pro. Il faut donc multiplier toutes les difficultés par le nombre d’examen à passer !
• Même a –55%, il faut payer : Une certification peut vous rapporter beaucoup plus que le coût d’un simple examen. Cependant, quand on est étudiant, trouver 70€, 140€ ou plus n’est pas évident pour tous.

Quelles sont les différences par rapport aux certifications “classiques” ?

Il y en a un certain nombre ! Tout d’abord, toutes ces certification sont uniques et nécessitent un seul examen. On la refait : Un examen MTA = une certification, et en obtenant une certification MTA, vous devenez MCP (Microsoft Certified Professional).

L’objectif de ces certifications est de fournir un nouveau point d’entrée dans les certifications Microsoft pour les étudiants n’ayant pas encore l’expérience requise pour passer les autres certifications (MCTS, MCPD, MCITP). Il est ainsi plus facile de se préparer aux certifications en se basant sur les cursus déjà existant dans les établissements universitaires et supérieurs (du moins, pour ceux qui proposent des cours avec les technologies Microsoft…mais c’est un autre sujet ;).

Enfin, ce sont les établissements eux-même qui sont centre d’examen, et ils disposent d’une licente annuelle pour faire passer un certain nombre d’examens. Ce qui veut dire que, selon votre établissement, le passage du MTA se fait peut-être dans votre salle de TP, et gratuitement !

Quelles sont les certifications disponibles ?

Il y en a 7 réparties en trois catégories :

• Les développeurs, avec trois certifications : Software Development Fundamentals, Windows Development Fundamentals, Web Development Fundamentals,
• Les IT Pro, avec eux aussi trois certifications : Networking Fundamentals, Security Fundamentals, Windows Server Administration Fundamentals,
• Les pros de la base de données avec un seul examen : Database Administration Fundamentals

Ces certifications seront disponibles très prochainements, il ne reste plus qu’à s’assurer que votre établissement soit l’un des centres d’examens :)

Archivez les anciens messages

Toutes les entreprises imposent des quotas sur les comptes de messagerie. Ces quotas peuvent être dépassés en votre absence, et ainsi entraîner le rejet d’un nombre important de mails. Vous pouvez donc effectuer un archivage avant votre départ afin de pouvoir partir avec du quota à revendre !

Dans Office 2010, vous pouvez simplement faire cela en vous rendant dans les cleanup tools ou outils de nettoyage depuis le Backstage (l’écran qui est affiché dans les applications Office lors du clic sur le menu Fichier).

Les messages archivés vont être placés dans un fichier pst à l’emplacement de votre choix.

Mettez en place un message de réponse automatique

Egalement OOF (Out of Office), ce message est envoyé par votre serveur de messagerie (si vous utilisez Outlook et Exchange Server) dès que quelqu’un vous envoie un message. Cela permet d’avertir vos correspondants pourquoi et jusqu’à quand vous êtes injoignable. Pas besoin d’écrire un roman, restez précis, clair et concis. Les trois éléments que je vous conseille de mettre dans ce message :

• Les dates de votre absence : Mettez des dates de début et de fin précises (évitez les phrases du type je suis absent pour 10 jours),
• La raison : sans être précis (j’ai réservé au club med miami), précisez si vous êtes en déplacement professionnel ou en vacances. Pourquoi ? En déplacement profesionnel, vous êtes toujours connecté au travail, pas en vacances (enfin, normalement :),
• Qui contacter en votre absence : pas besoin de lister toutes les personnes de votre entreprise, mais laissez d’autres points de contacts en cas de questions urgentes (votre responsable/chef de projet, un collègue de votre équipe) et prévenez cette personne.

Depuis Outlook 2010 (toujours via Backstage) la fonctionnalité réponses automatiques/automatic replies vous permet simplement de programmer une réponse automatique entre deux dates. Vous pouvez ainsi la préparer quelques jours avant votre départ, outlook se chargera de l’activer à votre départ et de la réactiver à votre retour.

Comme vous pouvez le remarquer sur la capture d’écran, vous avez la possibilité d’avoir un message différent pour vos collègues et pour les messages reçus depuis l’extérieur de votre organisation. Mais vous pouvez allez encore plus loin en appliquant des règles aux messages reçus, en plus des règles d’organisation de votre messagerie.

Bonnes vacances à tous !

Note : N’oubliez pas, cette nouvelle version est toujours une CTP, ce qui veut dire que nous sommes bien loin de la qualité et de la stabilité d’une version finale.

Installation et outils

Cette version est compatible avec les versions RTM de Visual Studio 2010 en version anglaises (et uniquement les versions RTM), et Expression Blend 4 preview, si vous téléchargez les outils suivants :

• Expression Blend Add-in Preview for Windows Phone (April Refresh)
• Expression Blend SDK Preview for Windows Phone (April Refresh)

Votre code

Il y a plusieurs impacts importants sur votre code avec l’arrivée de cette nouvelle version. J’en ai relevées quelques unes que je considère comme importantes, cependant, n’hésitez pas à lire intégralement les releases notes (en anglais)

• Les assemblies signées ne se chargent plus, y compris des librairies Microsoft telles que WCF Data Services ou le Silverlight Toolkit. Tim heuer détaille la procédure, certes un peu barbare, sur son blog. Tout ceci sera corrigé dans une prochaine version,
• Pour les projets XNA? on tourne a 90°. Par défaut, a partir de maintenant, les Jeux XNA sont exécutés en paysage et plus en portrait. Cependant, l’émulateur n’est pas parfait sur ce point là, et vous devez donc forcer le backbuffer aux bonnes tailles.

graphics.PreferredBackBufferWidth = 480;
graphics.PreferredBackBufferHeight = 800;

• Le clavier ne fonctionne pas en XML : c’est quelque chose que je ne comprends pas (car cela fonctionnait correctement dans l’ancienne version), mais pas de clavier pour cette version…
• Si vous utilisez le Push, http://msdn.microsoft.com/en-us/library/ff402545(v=VS.92).aspxle format de notification change et vous devez ajoutermodifier le fichier wpappmanifest.xml pour préciser un Publisher

Vous pouvez rétourner à vos développements :)

Parmis les nouveautés, on peut citer :

• La compatibilité avec les versions finales (RTM) de Visual Studio 2010,
• L’émulation des APIs Location et Accelerometer,
• Les applications XNA sont désormais exécutées par défaut en paysage et non plus en portrait,
• Les launchers sont désormais utilisables

Quelques changements…

Vous allez peut être devoir modifier un peu votre code pour fonctionner avec cette nouvelle version. Je vais publier prochainement un article présentant les changements à effectuer dans votre code pour le rendre compatible avec cette version.

Update : J’ai publié un nouvel article sur les changements à apporter à votre code.

Windows Home Server est un système d’exploitation serveurs pour les particuliers et les familles. Il permet très simplement de créer un point de partage de photos, vidéos, documents et logiciels pour toute la famille, d’accéder à ce contenu à distance et de sauvegarder les ordinateurs afin de les restaurer simplement en cas de problèmes. La première version, disponible depuis quelques années est vendue avec du matériel réalisé par des partenaires tels que HP.

A l’aide d’outils complémentaires et de matériel, votre Windows Home server peut aller encore plus loin en vous permettant, par exemple, de voir ce qui se passe chez vous, de régler la couleur des lumières du salon ou bien de changer l’arrosage automatique !

Avant de commencer, la version actuellement disponible nécessite 1 Go de RAM minimum et surtout un processeur 64 bits. C’est un changement relativement important, surtout que je ne pense pas que les anciens Home Servers supportent le 64 bits.

L’installation

Dès le premier écran de l’installation, on devine que Windows Server 2008 R2 est sous le capot ! Le système d’installation est beaucoup mieux intégré que celui de la version actuelle de WHS, mais nécessitera quand même deux redémarages et environ 20 minutes.

Tout comme c’était le cas avec la version précédente, les disques durs seront entièrement formatés lors de l’installation.

Le premier lancement laisse place à un assistant de configuration du serveur. Simple et efficace, il permet en quelques étapes d’avoir votre serveur opérationnel. Ce premier lancement nous permet également d’observer quelque chose : le nom du produit est Windows Home Server Premium, ce qui laisserait sous-entendre que plusieurs éditions seront disponibles.

Connecter mon ordinateur au serveur

Fini le CD de connexion, tout s’effectue depuis le navigateur à l’adresse http://votreserveur/connect. Malheureusement, l’assistant termine par une erreur et je n’ai donc pas pu tester cette fonctionnalité.

A noter que j’ai configuré le serveur en français. Ce qui est appréciable, c’est que quasi l’intégralité de l’interface est déjà traduite. C’est également une cause possible des bugs que je rencontre.

La console d’administration

La console d’administration a subi un léger lifting, rien d’exceptionnel par rapport à l’ancienne version.

Je n’ai fait qu’explorer rapidement cette nouvelle console, mais j’ai noté deux nouvelles fonctionnalités qui peuvent être très intéressantes : la possibilité de sauvegarder le contenu du serveur, et l’apparition d’une fonctionnalité d’abonnement pour les plugins.

L’interface web

L’interface web a été entièrement revue : elle est plus claire et présente une continuité avec les produits Live.

L’accès aux médias, que ce soit les photos, les vidéos ou les images, est plus agréable et plus fluide, grâce à des players Silverlight.

Windows Home Server “2”, un produit à suivre ?

Certainement ! WHS est un très bon produit. Bien que exclusivement 64 bits, cette nouvelle version semble intéressante et il faudra voir si elle corrige quelques défauts de la version précédente et si l’écosystème de plugins est prêt au changement. Affaire à suivre :)

C’est l’une des meilleures bases de samples que j’ai pu trouver en C#/VB.net, et vous pouvez la retrouver gratuitement sur : http://1code.codeplex.com/

MIX – Day 2 from Christopher Maneu on Vimeo.

Développer des applications Sliverlight pour Windows Phone

L’objectif des équipes de développement est clair : faire en sorte que ce que les développeurs ont appris lors des développements silverlight puisse être réinvesti au maximum.

Ces deux sessions ont permis de rentrer plus en détails dans de nombreux sujets tels que l’Input/output, le web browser, l’intégration des applications avec l’OS ou encore les services connectés. Il y a plein de choses à dire sur ces sujets, mais j’y reviendrai plus en détail dans des posts à venir.

Les performances de Silverlight

Les choses sont claires, notamment grâce à l’iPhone, les gens sont habitués à avoir des applications réactives et fluides. C’est devenu de facto un critère essentiel du développement mobile (même si rien ne vous empêche de l’appliquer au développement “classique” ;)

Seema Ramchandani, qui a quitté l’équipe WPF pour rejoindre l’équipe Silverlight, travaille sur l’optimisation des performances de Silverlight pour Windows Phone. Cette session est un recueil de conseils et de démonstrations intéressantes, mais nécessitant de bonnes connaissances de Silverlight, voire des technologies sous-jacentes (Boucles de rendu, thread UI, thread Rendering, YUV ne sont pas des notions comprises de tous).

Et demain ?

Pas de keynote pour demain, par contre, le plein de sessions technique mais cette fois abordant le développement XNA sur Windows Phone. Le résumé de cette dernière journée et le bilan du MIX10 se fera certainement ce week-end, en raison du vol retour qui nous attend. Stay tunned !